Liječenje raka donosi duboke promjene, ne samo na fizičkoj, nego i na emocionalnoj i identitetskoj razini. Za mnoge žene, suočavanje s bolešću ne završava kad završi kemoterapija ili operacija. Tada počinje jedna druga, tiša borba — ona s vlastitim tijelom, samopouzdanjem i osjećajem ženstvenosti.

Promjene koje liječenje ostavlja često duboko utječu na to kako doživljavamo sebe. Gubitak kose, ožiljci, uklanjanje dojki, promjena u tjelesnoj težini, umor, suhoća rodnice i smanjeni libido samo su neki od izazova koji mogu narušiti osjećaj da smo “žene kakve smo bile”. Hormonalne promjene dodatno pojačavaju osjećaj udaljenosti od vlastitog tijela. Nije neuobičajeno osjećati da se ne prepoznajemo više u vlastitom odrazu.

Za mnoge žene, ženstvenost nije samo u fizičkom izgledu, ona je i u načinu na koji se nosimo sa sobom, kako se povezujemo s drugima, kako izražavamo nježnost, ranjivost, snagu. No kad tijelo iznenada izgubi dijelove koji su bile važne točke identiteta, osjećaj gubitka može biti dubok i zbunjujuć.

U takvim trenucima, važno je najprije priznati sebi da taj osjećaj postoji. Tugovanje za vlastitim tijelom ili za nekim aspektima sebe koje ste izgubile u procesu liječenja nije slabost. To je ljudska, emocionalna reakcija na duboku promjenu.

S vremenom, i uz podršku, moguće je ponovno izgraditi vezu sa sobom. Neke žene nalaze utjehu u malim ritualima njege – ponovno otkrivaju zadovoljstvo u nježnoj njezi kože, u odjeći u kojoj se osjećaju lijepo, u novoj frizuri ili jednostavno u šetnji koja donosi osjećaj mira. Briga o tijelu ne mora imati veze s estetikom; ona može biti čin poštovanja prema tijelu koje je prošlo kroz toliko toga.

Ponekad je važan korak razgovarati – s partnerom, prijateljicom, stručnjakom. Mnoge žene kažu da im je najteže bilo izgovoriti: “Ne osjećam se više kao prije.” No upravo izgovaranje tih riječi može biti početak iscjeljenja.

Jedan od ključnih koraka je i redefiniranje ženstvenosti. Ona ne mora značiti isto što je značila prije bolesti. Možda je sada više vezana uz otpornost, zrelost, osjećaj unutarnje snage. Možda je u suosjećanju koje razvijamo prema sebi i drugima. Možda je u miru koji pronađemo nakon oluje.

Povratak intimnosti također je proces koji traži vrijeme i nježnost. Intimnost ne počinje (niti završava) seksualnim odnosom. Ona je i u načinu na koji razgovaramo sa sobom, u dodirima, u zagrljaju, u pogledu u ogledalo bez osude.

I na kraju, važno je znati: niste same. Mnogo žena prolazi kroz iste dileme, isto preispitivanje, isti osjećaj gubitka. Podrška postoji! Kroz razgovore, terapeute, grupe žena koje dijele iskustvo, stručnjake koji razumiju ovu složenu fazu života nakon liječenja raka.

Vaš osjećaj ženstvenosti nije izgubljen, on se možda mijenja, raste, oblikuje u nešto novo. I u toj promjeni može postojati nova vrsta ljepote. Možda dublja, možda snažnija nego ikada prije.